Os serviços de topografia possuem diversas finalidades, sendo a base para documentação de terrenos, medição de terrenos para projetos, dentre outros.

Além de representar o solo em plantas, a topografia também pode fazer o inverso: marcar um projeto no terreno, para desmembramentos e loteamentos, por exemplo.

A topografia convencional consegue medir e representar em planta um imóvel, porém, não se tem precisão em relação à localização do terreno.

O georreferenciamento adiciona, ao levantamento topográfico, as coordenadas geográficas do imóvel. Dessa forma, não só as dimensões e formas do terreno vão para a planta, mas também a sua localização exata.

À partir das coordenadas geográficas de um georreferenciamento, pode-se marcar o terreno novamente, mesmo que não haja mais nenhuma marcação existente.

O levantamento topográfico convencional é planimétrico, indicando os formatos e dimensões do terreno e outros itens que sejam necessários, como postes, rios, estradas, dentre outros.

À esse levantamento, pode ser incluída a altimetria, ou seja, a variação de altura do solo. Dessa forma, o levantamento passa a se chamar Planialtimétrico.

Para representar o relevo do terreno em um levantamento planialtimétrico, são apresentadas as curvas de nível.

Elas são linhas que indicam que o relevo do terreno subiu ou desceu, sendo geralmente apresentadas a cada metro de variação.

Com base no levantamento planialtimétrico, é feito o projeto de terraplenagem, que vai indicar onde o terreno precisa ser aterrado ou cortado, tendo em vista as necessidades de tráfego ou escoamento das águas pluviais, por exemplo.

Com esse projeto pronto, é feita a marcação no campo para que as máquinas executem a terraplanagem.

Durante o trabalho das máquinas, também é necessário o acompanhamento topográfico, para conferência dos níveis e recolocação das marcações que podem ser perdidos durante o trabalho das máquinas.

Com base no levantamento georreferenciado, o dono da posse pode abrir um processo para conseguir a propriedade do terreno, para ter a sua escritura e matrícula no cartório de registro de imóveis.

Esse processo geralmente acontece de modo extra-judicial, através do usucapião, ou ainda através da Regularização Fundiária (REURB), que é um processo administrativo executado pela prefeitura.